In een verrassende wending heeft de Europese Commissie de Corporate Sustainability Reporting Directive (CSRD) flink versoepeld, tot grote opluchting van bedrijven door heel Europa. De aanpassingen, die vandaag zijn aangekondigd, beperken de reikwijdte van de duurzaamheidsrapportageverplichtingen en worden gezien als een forse stap vooruit tegen de verstikkende bureaucratie waar de EU vaak om bekendstaat.
De herziene CSRD geldt nu alleen nog maar voor grote ondernemingen met meer dan 1000 werknemers én een balanstotaal van minstens €25 miljoen activa of een omzet van €50 miljoen. Dit betekent dat (beursgenoteerde) bedrijven met minder dan 1000 medewerkers – voorheen een belangrijke doelgroep – volledig buiten schot blijven. Volgens de ondernemersvereniging is dit een overwinning voor het gezond verstand, kleinere en middelgrote bedrijven kunnen eindelijk ademhalen zonder dat ze worden bedolven onder papierwerk.
Daarnaast zijn aantal duurzaamheidsrapportage punten is fors teruggeschroefd en onduidelijke bepalingen zijn verhelderd. Sectorspecifieke standaarden? Geschrapt. En de gevreesde overgang van ‘beperkte’ naar ‘redelijke’ assurance in de toekomst? Ook van tafel. “Dit maakt duurzaamheidsrapportage weer behapbaar,” aldus Marie Leclerc, financieel directeur van een middelgroot Frans productiebedrijf. “We willen best verduurzamen, maar de oude regels voelden als een strafexpeditie.”
Toch waarschuwen milieuorganisaties dat deze versoepeling de groene ambities van Europa kan ondermijnen. De Commissie houdt vol dat de balans tussen duurzaamheid en uitvoerbaarheid nu beter is. Voor veel bedrijven betekent dit minder kopzorgen en lagere kosten. Alleen voor accountants lijkt de versoepeling hun veel toekomstige omzet te kosten.